冷凝水是蒸汽传输热量后从气态转化成的液态介质。

在一个加热工艺中，冷凝水是蒸汽在传输一部分热量，也就是大家所熟知的潜热给设备后的一个结果。

潜热 Vs. 显热

在用汽工厂中，潜热是指水转变成蒸汽所需要吸收的热量，也就是所知的潜热或蒸发热。通过吸收潜热，水转变成了蒸汽，通过释放潜热，蒸汽就会转变成高温的水（冷凝水）。

当蒸汽冷凝时，只有相变变化，由于只是潜热损失了，所有的显热却还是被保留着的，因此冷凝水的温度和蒸汽是相同的。这种情况的冷凝水被称为“饱合水”。拒绝浪费，而是尽可能的回收和再利用这些显热就是冷凝水回收的最主要的原因。

如果一个加热工艺需要1t/h的蒸汽，那意味着设备需要排出相应质量（1t/h）的冷凝水。从排放出的冷凝水中回收水资源和显热，这，就是冷凝水回收。回收冷凝水能显著降低能源的消耗，水处理和补水所需的花费。

冷凝水回收的方式有很多种，例如：

• 通过回收热的冷凝水到锅炉除氧器加热给水
• 作为某些加热工艺系统的预热源
• 通过闪蒸汽的回收
• 为清洗设备或其他清洗工艺提供热水源

回用高温冷凝水将节省能源和水资源方面的投资，同时帮助工厂改善工作环境，减少碳排放量。

减少燃料花费

冷凝水所含的潜热相当于蒸汽总热量的10%到30%。

使用更高温度的锅炉给水能最大化的提升锅炉产出，原因是锅炉需要使水汽化成蒸汽的热能减少了。效率回收热能后可使锅炉燃料节省约10％到20%。

降低水处理相关费用

除去传输中所夹带的杂质后，冷凝水可以被用于锅炉给水，降低水成本和水处理费用。除此之外，部分地区还有排放冷凝水温度的要求，回收冷凝水后还可以节省为中和冷凝水温度而补充冷水而产生的费用。

安全和环境的积极意义

回收冷凝水在降低锅炉燃料的同时，还减少了CO₂，NO_x和SO_x对空气的污染。

除此之外，冷凝水回收管能有效的降低闪蒸汽排放到大气时产生的噪音，以及产生的水滩，优化工厂的工作环境。

基于冷凝水回收的量的多少，还会带来一些其他的好处，例如冷凝水质量高于原锅炉给水能降低锅炉排污量，减少对系统的腐蚀，并使整个系统中水质量变得稳定。